Liberando o potencial inexplorado do gerenciamento do ciclo de vida da bateria

Os Estados Unidos estão à beira de revolucionar a tecnologia avançada de baterias à base de lítio, capaz de impulsionar veículos elétricos e reforçar o suporte da rede. O caminho para concretizar esta grande visão, no entanto, está repleto de obstáculos assustadores na cadeia de abastecimento que devem ser percorridos com habilidade para estabelecer um setor doméstico de baterias próspero.

Em uma ocasião recente, mais de 50 personalidades dos setores público e privado se reuniram para elaborar estratégias revolucionárias para cultivar linhas de fornecimento de baterias seguras e sustentáveis ​​e infraestruturas de reciclagem nos EUA. Orquestrada pela aliança dinâmica, Li-Bridge, a conferência foi dirigido pelo Laboratório Nacional Argonne do Departamento de Energia dos EUA (DOE), em harmonia com três consórcios proeminentes da indústria: NAATBatt International, New York Battery and Energy Storage Technology Consortium e New Energy Nexus.

Durante esse diálogo revigorante, o grupo mapeou as políticas e ações mais influentes para garantir um fornecimento constante de materiais de bateria aos fabricantes dos EUA. Essas estratégias viáveis ​​foram meticulosamente detalhadas em um relatório recente lançado pela Li-Bridge.

“Prevendo o futuro iminente, os minerais das baterias de íons de lítio usadas emergirão como um recurso estratégico fundamental”, afirmou Michael Berube, vice-secretário adjunto para transporte sustentável e combustíveis do DOE. “Iniciar uma abordagem colaborativa agora garantirá que nossa crescente indústria doméstica de reciclagem de baterias esteja preparada para coletar, transportar, processar e reciclar essas baterias para satisfazer nossas necessidades.”

O relatório apontou um obstáculo digno de nota: a reciclagem de baterias de lítio é economicamente inviável, pois os custos de coleta, transporte e processamento superam o valor essencial inerente aos materiais. O relatório defende um aumento no investimento em I&D para descobrir métodos económicos para recuperar materiais e peças de baixo valor, como forma de reforçar a economia da reciclagem.

O foco do relatório se estendeu a estratégias inovadoras para agilizar e cortar despesas relacionadas à coleta, armazenamento, transporte e desmontagem de baterias. Apesar da natureza omnipresente das baterias gastas de telemóveis, computadores portáteis e outros produtos eletrónicos de consumo, a recolha continua a ser esporádica. Foram propostos incentivos financeiros reforçados para persuadir os consumidores a depositar os seus dispositivos em centros de recolha.

Muitas baterias gastas e veículos elétricos desativados são enviados para o exterior. O relatório propõe restrições à exportação como uma ferramenta potencial para mitigar esta saída ou “vazamento” offshore.

Na esteira do triunfo do fórum, a Li-Bridge pretende realizar mais iniciativas colaborativas desse tipo. Os principais tópicos de discussão podem incluir a transparência e rastreabilidade do fluxo de materiais de baterias ao longo das cadeias de fornecimento e no final do seu ciclo de vida.

O financiamento da Li-Bridge vem do Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável do Departamento de Tecnologias de Veículos do DOE.