Otimizando Benefícios Ambientais: Agrivoltaica Supera Soluções Solares de Pequena Escala

Um estudo da Universidade de Western Ontario revelou que os sistemas solares de pequena escala são mais ecológicos do que os projetos solares de grande escala. Esta descoberta está alinhada com a tendência crescente de adoção da energia solar nos Estados Unidos e no Canadá, impulsionada em parte pelo seu estatuto como a nova fonte de eletricidade com melhor relação custo-benefício em muitas áreas. O relatório da Ernst & Young destaca que o custo nivelado médio global da eletricidade (LCOE) para a energia solar é 29% inferior ao da opção de combustível fóssil mais acessível.

Para alcançar a neutralidade carbónica e cumprir os objetivos de energia limpa, é necessária uma instalação extensiva de painéis solares. A investigação que avalia o potencial agrivoltaico do Canadá sugere que a utilização de apenas 1% das terras agrícolas do país poderia substituir toda a produção de electricidade a partir de combustíveis fósseis. Esta descoberta levanta a questão, colocada pelos investigadores da Universidade de Western Ontario, sobre se o impacto ambiental seria mais favorável com numerosas pequenas instalações em telhados ou com alguns grandes parques solares.

O estudo de Riya Roy e Joshua M. Pearce conduziu uma análise abrangente do ciclo de vida comparando sistemas solares em telhados com sistemas solares fotovoltaicos em grande escala. As suas conclusões mostraram que os sistemas de telhado necessitam de uma quantidade significativamente menor de energia (21% a 54% menos), emitem consideravelmente menos gases com efeito de estufa (18% a 59% menos em equivalente de CO2) e utilizam substancialmente menos água (1% a 12% menos por ano). quilowatt-pico) em comparação com suas contrapartes maiores. Isto sugere que as instalações solares de pequena escala poderiam ser uma abordagem mais sustentável para a expansão da energia solar.

Os pesquisadores determinaram que o tempo de retorno de energia para sistemas solares em telhados é significativamente menor, cerca de 51% a 57% menor, do que para sistemas solares montados no solo em vários locais. Essa diferença ocorre principalmente porque as instalações em telhados não exigem os mesmos sistemas de racks ou rastreadores necessários para projetos de grande escala. Além disso, os sistemas de telhado muitas vezes têm a vantagem de estarem mais próximos das linhas de transmissão existentes. Em contraste, as instalações solares em grande escala frequentemente requerem a instalação de linhas adicionais ou têm que compensar perdas de energia devido à transmissão de longa distância.

O estudo descobriu que o tempo de retorno do dióxido de carbono para instalações solares de grande escala montadas no solo é substancialmente mais longo, variando de 378% a 428% mais, em comparação com instalações solares em telhados que usam os mesmos módulos.

A pesquisa indica que, embora as pequenas instalações em telhados sejam mais ecológicas, é necessária uma combinação de sistemas solares de pequena e grande escala. Isto deve-se ao número insuficiente de telhados para satisfazer as necessidades totais de electrificação, especialmente considerando as exigências de aquecimento e transporte. A agrivoltaica, que integra a geração de energia com a produção de alimentos, apresenta uma solução benéfica de dupla utilização, conforme destacado pelos autores do estudo.