Os preços da energia solar nos EUA duplicam os custos europeus em meio a desafios regulatórios

Nos últimos dois anos, a produção de módulos fotovoltaicos disparou. A Clean Energy Associates (CEA) prevê um aumento de 15% na capacidade anual de produção solar até maio de 2025, enquanto a demanda aumentará cerca de 8%.

Vários fatores contribuíram para esse desequilíbrio. A perspectiva de mais direitos anti-dumping e compensatórios (AD/CVD) por parte do governo dos EUA, que poderão afectar novos países, complica ainda mais o quadro para os compradores de módulos solares. Com as eleições marcadas para novembro de 2024 nos EUA, poderá haver mais convulsões políticas.

Alterações nas tarifas podem significar que os desenvolvedores desfrutem de uma queda de preços pela primeira vez em algum tempo, mas as novas tarifas podem aumentar os preços nos EUA, apesar do excesso de oferta. Os maiores fabricantes mundiais de módulos solares estão se preparando para as restrições da UFLPA, enviando mais produtos do que o esperado, e a produção de módulos nos EUA está se expandindo. Novos fabricantes baseados nos EUA e em outros países não afetados pela DA/DCV – como a Turquia e a Indonésia – precisariam de tempo para se ajustar às novas políticas comerciais, como fizeram depois que a UFLPA foi promulgada.

Os desenvolvedores de sistemas solares podem precisar de novos fornecedores e precisarão redobrar o controle de qualidade e os testes de aceitação de fábrica para garantir a qualidade. A indústria está em transição de célula traseira emissora passiva (PERC) para túnel solar de óxido de contato passivo (TOPCon). A tecnologia solar de heterojunção (HJT) está mudando, mesmo para módulos PERC, à medida que novos materiais tornam os módulos mais resistentes às intempéries. No passado, era difícil para os promotores de projectos obter seguro para projectos em áreas afectadas pelo granizo, como o Texas. Agora é possível aplicar uma película no vidro dos módulos fotovoltaicos durante a produção para reforçar os produtos. No entanto, estas mudanças tecnológicas acarretam riscos adicionais para os contratos de fornecimento.

Depois de um mercado vendedor que durou 24 a 36 meses, uma reviravolta poderia mais uma vez criar condições favoráveis ​​para os compradores. Quando os fabricantes tinham a vantagem, era difícil para os desenvolvedores convencê-los de que, como importadores preferidos, eles eram responsáveis ​​por fazer com que os produtos cruzassem as fronteiras, cumprindo os requisitos da UFLPA para rastreabilidade da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP). Se as remessas forem retidas, o importador de referência será o responsável. Se o comprador for o importador de referência, poderá ter que pagar pelos produtos retidos pela Alfândega. Caso o fornecedor seja o responsável, os pagamentos só deverão ser efetuados após a chegada dos painéis ao país. Para evitar este cenário, o comprador poderia incluir uma cláusula de indenização por atraso no contrato de fornecimento. Se uma remessa atrasar porque não passou nos requisitos do CBP na fronteira, o vendedor deverá reembolsar o comprador por quaisquer custos adicionais incorridos.

Os desenvolvedores precisam se perguntar: "Se eu decidir fixar um preço, esses módulos ficarão em estoque por muito tempo?" Essa é uma das desvantagens de planejar com antecedência e comprar a preços mais baixos. Se um projeto atrasar, os módulos permanecem nos armazéns, onde podem ser movimentados repetidamente por empilhadeiras, o que pode causar danos. No entanto, os construtores podem negociar termos para limitar os riscos associados ao armazenamento a longo prazo. Também existe o risco de a tecnologia se tornar obsoleta. No passado, os desenvolvedores experimentaram que projetos onde armazenavam muitos equipamentos (transformadores e módulos) eram às vezes cancelados ou adiados até que a tecnologia evoluísse e os produtos se tornassem obsoletos. Como resultado, os desenvolvedores tiveram que revender o equipamento por uma fração do preço pago.

A incerteza política é outro desafio. O que acontecerá nas próximas eleições presidenciais nos EUA e como isso afetará os volumes de fornecimento e produção de painéis solares? Os desenvolvedores precisam se preparar para essa incerteza e pensar em como podem manter seus projetos dentro do cronograma. O actual aumento na oferta ocorreu num período de tempo tão curto devido aos incentivos de crédito fiscal ao abrigo da Lei de Redução da Inflação (IRA) dos EUA e ao facto de os fabricantes estarem a instalar fábricas nos Estados Unidos para evitar restrições à importação. O desenvolvimento e a construção de projetos não avançam tão rapidamente quanto a produção e fabricação de energia solar. Mesmo que os desafios na frente do desenvolvimento se multipliquem – os projectos estão a ser adiados, o financiamento é insuficiente e os regimes de planeamento mudam – os fabricantes continuam a avançar a toda velocidade.

A dinâmica na Europa em comparação com os Estados Unidos é muito diferente por causa da UFLPA. Ainda não existe tal restrição na Europa, por isso o mercado continental está repleto de módulos de baixo custo. O ambiente de preços está em constante mudança. Na Europa, os preços caíram até 0,11 dólares/W de capacidade de geração de painéis. Nos Estados Unidos, os preços ainda estão em torno de US$ 0,24/W. Essa diferença de preço se sustenta porque muitos fabricantes de painéis ainda não conseguem exportar para os Estados Unidos, pois ainda estão tentando entender o processo de importação da UFLPA. A indústria está essencialmente a criar uma cadeia de abastecimento norte-americana diferenciada. Os produtos podem passar pelas mesmas instalações, mas os fornecedores separam cuidadosamente aqueles que exigem rastreabilidade total para irem para os Estados Unidos. Muitos módulos armazenados em armazéns na Europa não possuem a rastreabilidade total exigida para importação nos Estados Unidos.

Integração avançada solução de armazenamento de energias, como os fornecidos pela ACE Battery, podem mitigar ainda mais esses desafios. Baterias ACE C&I BESS sistemas oferece robustez e escalabilidade comercial e industrialarmazenamento de energia opções, essenciais para equilibrar a oferta e a procura no mercado das energias renováveis. Estes sistemas melhoram a fiabilidade e a eficiência das instalações solares, abordando questões como a intermitência de energia e garantindo um fornecimento constante de energia. Ao incorporar a tecnologia de armazenamento de ponta da ACE Battery, os desenvolvedores de energia solar podem otimizar suas estratégias energéticas, manter os cronogramas dos projetos e atender aos requisitos regulatórios de forma mais eficaz. Esta integração apoia o funcionamento contínuo de projetos solares nos mercados dos EUA e da Europa, proporcionando uma vantagem competitiva no cenário das energias renováveis ​​em rápida evolução.