Arábia Saudita lidera carga global de hidrogênio verde

Uma equipa de especialistas internacionais examinou o potencial da Arábia Saudita em energia verde, especificamente hidrogénio. Eles descobriram que, embora o país esteja gradualmente a passar da investigação inicial para projetos de maior escala neste campo, ainda enfrenta obstáculos estruturais significativos para se tornar um produtor líder de hidrogénio a nível mundial.

Os investigadores observaram que a Arábia Saudita está a investir mais em hidrogénio verde, com investimentos totais a atingir aproximadamente 900 milhões de dólares. Apesar destes esforços, a economia e o sector energético do país continuam a depender fortemente do petróleo. O petróleo e o gás são fundamentais para a economia da Arábia Saudita, contribuindo com cerca de metade do seu PIB, 70% das receitas do governo e uns espantosos 90% das receitas de exportação.

Em 2020, a Arábia Saudita iniciou a sua Estratégia Nacional de Hidrogénio, com o objetivo de se tornar um exportador significativo de hidrogénio. Isto está alinhado com o plano Visão 2030, que visa que as fontes de energia renováveis ​​produzam metade da eletricidade do país até 2030.

Especialistas avaliaram as perspectivas da Arábia Saudita em energia de hidrogênio, concentrando-se em várias formas, como verde, azul, cinza e turquesa. A abordagem atual do país enfatiza o hidrogénio azul, produzido a partir do gás natural através da captura de carbono, e o hidrogénio verde, criado a partir da energia eólica e solar.

A estratégia inclui a produção anual de 1,2 milhões de toneladas de hidrogénio verde e a satisfação de 10% da procura global de hidrogénio até 2030. O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (SAPIF) também está a financiar projetos energéticos internacionais, incluindo um empreendimento de 5 mil milhões de dólares na NEOM, Arábia Saudita, para uma instalação de produção de amônia baseada em hidrogênio verde. Espera-se que esta instalação produza 650 toneladas de hidrogênio verde diariamente, com capacidade de 1,2 GW.

A elevada radiação solar e a vasta área terrestre da Arábia Saudita oferecem uma vantagem potencial na produção de hidrogénio, podendo levar a alguns dos custos mais baixos do mundo para a energia solar fotovoltaica (PV).

No entanto, os cientistas apontaram vários desafios estruturais e locais. Estes incluem custos iniciais elevados, economias de escala limitada, eletrolisadores caros, recursos hídricos escassos, incentivos insuficientes, baixa procura, dependência de combustíveis fósseis, lacunas regulamentares e infraestruturais, um pequeno mercado interno e instabilidade política.

Sugerem que o governo crie um quadro regulamentar abrangente para a produção e distribuição de hidrogénio verde, juntamente com o investimento nas infraestruturas necessárias. Enfrentar os desafios infraestruturais relacionados ao transporte, armazenamento e distribuição de hidrogênio verde é crucial para o crescimento da indústria na Arábia Saudita.

Os cientistas traçaram um roteiro detalhado para transformar a Arábia Saudita numa potência de hidrogénio, centrando-se em seis áreas principais: desenvolver um quadro político sólido, construir a infraestrutura necessária, promover um ambiente de investigação e desenvolvimento, estimular a procura, expandir a capacidade e promovendo a colaboração entre todas as partes interessadas.

Atingir estes objetivos poderia posicionar a Arábia Saudita como um exportador de hidrogénio entre 2030 e 2035, com um impulso adicional nas suas capacidades de energia verde nos cinco anos subsequentes.

Para concretizar esta visão, a ênfase deve ser colocada no aumento das exportações de hidrogénio verde da Arábia Saudita, visando particularmente os mercados da Ásia e da Europa. Os investigadores aconselham o governo a estabelecer alianças com países em transição para energias renováveis, especialmente aqueles com uma procura crescente de hidrogénio.

Os especialistas concluíram que a Arábia Saudita ocupa uma posição particularmente vantajosa no setor global do hidrogénio verde. Enfatizaram que a produção de hidrogénio verde não é apenas uma tendência passageira, mas uma parte significativa da mudança contínua em direcção à descarbonização. Neste movimento global, a Arábia Saudita tem uma oportunidade única de emergir como líder na produção de hidrogénio verde, desempenhando assim um papel crucial na iniciativa mundial de combate às alterações climáticas.