Navegando na linha tênue para obter energia fotovoltaica acessível e de alta qualidade

A aspiração de estabelecer a produção de células solares e módulos fotovoltaicos fora da Ásia está desaparecendo. Com a queda acentuada dos preços dos módulos fotovoltaicos e relatos de fabricantes chineses acumulando estoques de até dois meses, a indústria está em crise. Projetos ambiciosos para fábricas de células e módulos fotovoltaicos em escala de gigawatts nos EUA e na Europa enfrentam atrasos ou cancelamentos. Para agravar esta situação, os mercados ocidentais estão sobrecarregados com stocks sobrecarregados, comprados a preços que agora duplicam a taxa actual de mercado.

Esse cenário tumultuado na indústria solar está causando não apenas rachaduras físicas nos módulos solares, mas também uma interrupção mais profunda na cadeia de fornecimento. O famoso conselho de Albert Einstein de “Tornar as coisas tão simples quanto possível, mas não mais simples” ressoa aqui. Sugere buscar a acessibilidade dos módulos fotovoltaicos sem comprometer a qualidade. Na busca pela relação custo-benefício, existe um limite além do qual o produto e a indústria sofrem.

Por que os módulos fotovoltaicos se tornaram tão acessíveis?

A energia solar tem sido a tecnologia de geração de energia mais rápida e econômica desde 2015. Seu apelo reside em parte nos preços competitivos, impulsionados pela dinâmica do mercado e por avanços como redução de perdas por corte, melhor arranjo de células, menor uso de prata, espessura mais fina vidro, molduras mais finas, módulos maiores e menores custos de energia. Estes factores, combinados com a sobressaturação do mercado, beneficiaram os consumidores, especialmente em sistemas solares descentralizados em telhados e instalações em grande escala. No entanto, esta tendência começou a revelar as suas desvantagens, especialmente para operações de grande escala.

O verdadeiro custo dos módulos fotovoltaicos baratos

Na última década, os módulos fotovoltaicos cresceram em tamanho, apresentando molduras e vidros mais finos e trilhos de montagem mais curtos. A indústria assistiu a uma mudança em 2017, quando o vidro temperado de 2 milímetros de espessura, menos robusto que o padrão totalmente temperado de 3,2 milímetros, tornou-se mais económico. Ao mesmo tempo, módulos bifaciais de vidro duplo tornaram-se a norma em usinas solares em grande escala.

Atualmente, a maioria dos parques solares de grande escala utiliza módulos bifaciais de vidro duplo com vidro de 2 milímetros de espessura em ambos os lados. Infelizmente, instalações recentes relatam taxas de quebra de até 10%.

Essas falhas levam a reclamações de garantia e disputas legais, custando tempo, dinheiro e credibilidade do setor. A busca por módulos fotovoltaicos de custo ultrabaixo não é apenas prejudicial para os consumidores, mas também está fragmentando a indústria solar, impactando fornecedores, engenheiros, fabricantes, construtores e proprietários de usinas. Isso ressalta a importância de equilibrar acessibilidade com qualidade na produção de módulos fotovoltaicos.

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