Equinor e Standard Lithium recebem um financiamento substancial de US$ 225 milhões do Departamento de Energia dos EUA para a Iniciativa do Sudoeste do Arkansas

Titã da indústria Standard Lithium Ltda, sendo um desenvolvedor de lítio de ponta à beira de se tornar comercial, e o gigante internacional de energia Equinor recentemente tirou a sorte grande. Seu empreendimento cooperativo em solo americano, SWA Lithium LLC, conquistou uma doação considerável de US$ 225 milhões do Departamento de Energia dos EUAEscritório de Manufatura e Cadeias de Fornecimento de Energia. Este financiamento substancial visa reforçar o progresso da tão esperada Fase 1 do empreendimento do Sudoeste do Arkansas.

O CEO da Standard Lithium, David Park, não pôde deixar de expressar sua alegria sobre a concessão garantida do DOE, considerando-a um reconhecimento da natureza de alto nível do projeto do sudoeste do Arkansas. Ele observou que o projeto SWA, estando entre os projetos de salmoura de lítio premium na América do Norte, apresenta uma resolução viável e sustentável para fortalecer a cadeia de suprimentos nacional de lítio, devido ao uso da tecnologia DLE.

Hege Skryseth, vice-presidente executiva responsável por tecnologia e inovação digital na Equinor, expressou seu otimismo sobre o suporte do DOE, que destaca o estágio avançado do projeto e a solidez financeira à medida que os colaboradores se aproximam da escolha final do investimento. Ela comentou: "Fazer parceria com a Standard Lithium para ajustar a cadeia de suprimentos de lítio dos EUA usando tecnologia de ponta, ao mesmo tempo em que trabalhamos em estreita colaboração com a comunidade local, é algo que sempre esperamos."

A iniciativa SWA está projetada para estar entre as principais instalações globais de Extração Direta de Lítio de nível comercial. Localizado nos condados de Lafayette e Columbia, no Arkansas, o projeto está a caminho de produzir 45.000 toneladas de carbonato de lítio anualmente, executado em duas fases de 22.500 toneladas cada. O desenvolvimento é um esforço mútuo entre a Equinor e a Standard Lithium, com frações de propriedade de 55% e 45%, respectivamente.

Uma análise definitiva e um esboço preliminar de engenharia para o empreendimento estão atualmente em ação. A colaboração tem como meta chegar à Decisão Final de Investimento até o crepúsculo de 2025, com a Fase 1 começando possivelmente até o ano de 2028.

De acordo com as especificações da concessão, a iniciativa estará sob os regulamentos NEPA (National Environmental Policy Act) e necessita de uma conclusão de Avaliação Ambiental. A empresa prevê encerrar a EA neste ano, antes de obter o FID. Mais detalhes, incluindo oportunidades de revisão e comentários públicos, serão divulgados progressivamente a partir de 2025.

David Park reiterou sua promessa de tornar o empreendimento um grande sucesso para os moradores locais ao redor de Lewisville e do sudoeste do Arkansas em particular. Para ele e sua equipe, isso significa a criação de quase 100 empregos diretos e sustentáveis, e outras 300 vagas relacionadas à construção, com uma contratação local garantida de 40% para a força de trabalho de operações.

O Projeto também deve trazer benefícios consideráveis ​​para os moradores locais por meio de melhorias em infraestrutura, prestação de serviços de saúde, colaborações educacionais e programas de melhoria de habilidades da força de trabalho.